Tsentrifugaalventilaatori tööpõhimõte on põhimõtteliselt sama, mis turbokompressori oma, nii seetõttu, et gaasi voolukiirus on väike ja rõhk muutub vähe. Üldjuhul ei ole vaja arvestada gaasi erimahu muutumist, st gaasi käsitletakse kui kokkusurumatut vedelikku.
Tsentrifugaalventilaatoreid saab teha kahte tüüpi, parem- ja vasakukäelised. Mootori küljelt vaadatuna: tiivik pöörleb päripäeva, mida nimetatakse paremale pöörlevaks ventilaatoriks; tiivik pöörleb vastupäeva, mida nimetatakse vasakule pöörlevaks ventilaatoriks.
